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原標(biāo)題: 1億年前的古鳥(niǎo)類尾羽所隱藏的秘密:用于求愛(ài)炫耀

藏在億年前古鳥(niǎo)類尾羽身上的秘密

第二支架

記者體操秀英

羽毛是鳥(niǎo)漂亮的大衣。 喜歡鳥(niǎo)，不僅喜歡飛翔的樣子和美麗的喉嚨，還迷戀著顏色美麗的羽毛。

科學(xué)家們以前就提出，古代鳥(niǎo)類的祖先可能已經(jīng)擁有用于求愛(ài)炫耀的特殊羽毛。 但是，迄今為止發(fā)現(xiàn)的化石有限，因此沒(méi)有機(jī)會(huì)看到任何羽毛的真容。

《古地理學(xué)報(bào)》近日發(fā)表的研究中，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)的邢立達(dá)等研究者展示了鳥(niǎo)類祖先羽毛的風(fēng)采，在距今約1億年前的緬甸琥珀中，發(fā)現(xiàn)了許多古鳥(niǎo)類的尾羽。 他們發(fā)現(xiàn)，這些尾羽雖然不適合飛行，但很可能用于美麗、求愛(ài)炫耀，其形態(tài)特征也與今天的鳥(niǎo)大不相同。

年，偶然的機(jī)會(huì)，邢立達(dá)在緬甸的米奇納琥珀市場(chǎng)看到了非常奇怪的羽毛珀。 因?yàn)檫@些羽毛珀有粗的羽軸，我立刻想起了孔子鳥(niǎo)醒目的尾羽。 邢立達(dá)說(shuō)。

利用立體顯微鏡、掃描電鏡等設(shè)備，研究者們密切注意琥珀的羽毛。 他們很奇怪。 眾所周知羽軸是封閉的，中間是充滿海綿組織的髓腔，但這些琥珀的羽軸在羽的背面開(kāi)放，也沒(méi)有髓腔。 邢立達(dá)說(shuō)，他是第一次看到立體殘留的羽軸主導(dǎo)型羽毛，其開(kāi)放的羽軸感到困惑。 隨后，他又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了數(shù)十件各地琥珀市場(chǎng)和民間收藏者手中具有相同特征的羽珀。

許多標(biāo)本表明邢立達(dá)的最初發(fā)現(xiàn)不是特例。 這種羽毛形態(tài)就是這樣。 羽毛是開(kāi)放的。 雖然很不可思議，但是進(jìn)化有時(shí)會(huì)這么不可思議。 加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安·麥克凱勒認(rèn)為，c形羽軸橫截面、羽毛閉合不良限制了這種羽毛的空氣動(dòng)力學(xué)功能，而高效的輕型尾羽，也就是羽軸開(kāi)放，是為了節(jié)約能源的措施，

這些尾羽大多出現(xiàn)在孔子鳥(niǎo)、反鳥(niǎo)類、鳥(niǎo)龍類(耀龍)等古鳥(niǎo)類和極小部分恐龍中。 這些長(zhǎng)而艷麗的尾羽往往和動(dòng)物的身體一樣長(zhǎng)，不是為了身體的平衡和飛行。 那么那些功能是什么呢？ 刑立達(dá)表示，許多古生物學(xué)者認(rèn)為它是目前動(dòng)物物種內(nèi)新聞交流的工具，主要功能為求愛(ài)炫耀、物種識(shí)別、視覺(jué)信息表達(dá)等。

另外，邢立達(dá)在幾十只羽軸主導(dǎo)型羽毛珀中，至少有9只成對(duì)出現(xiàn)，羽毛附近沒(méi)有鳥(niǎo)類遺骸，也沒(méi)有跡象表明羽毛與樹(shù)脂表面有打擊接觸。 這可能說(shuō)明這些羽毛容易掉落。 可能是鳥(niǎo)在戰(zhàn)斗中掉了下來(lái)。 另外，它可能是防御時(shí)吸引人的食物。

研究人員稱，尾羽容易掉落的特點(diǎn)也讓古生物學(xué)者覺(jué)醒:在以往的研究中，研究人員根據(jù)尾羽的有無(wú)來(lái)評(píng)價(jià)古鳥(niǎo)的遺骸是雄還是雌。 現(xiàn)在看來(lái)，這種做法不一定可靠。 因?yàn)椴恢罌](méi)有尾羽的古鳥(niǎo)的遺骸是雌性的還是掉毛的雄性的。

所以，當(dāng)我們看到埋藏著兩只古鳥(niǎo)類時(shí)，一只是長(zhǎng)尾羽，另一只沒(méi)有。 這不能說(shuō)是一個(gè)雄性和雌性悲傷的歷史愛(ài)情。 琥珀里的證據(jù)告訴我們，這可能只是兩只鳥(niǎo)爭(zhēng)斗，一只敗掉了翅膀。 邢立達(dá)笑著說(shuō)。