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原來我們認為，根據通常的唐代縣建設規(guī)則，縣中央可能有鼓樓。 我們發(fā)掘了新疆昌吉回族自治州奇臺縣境內的唐朝墩遺址，也就是后來解釋這是唐代蒲類縣中央最高的土墩時，意外地發(fā)現(xiàn)了這里是佛寺。 參與唐橋墩遺跡發(fā)掘的中國人民大學考古文博系講師任冠這樣形容當初看到佛寺時的驚訝心情。

奇臺縣境內的唐朝墩遺跡，因遺址北側城墻中部有大夯臺基，故被稱為唐墩。 唐腿遺址于1962年被列為新疆維吾爾自治區(qū)要點文物保護單位，年被公布為第七批全國要點文物保護單位。

唐朝橋墩遺址建在水磨河西岸臺地上，現(xiàn)存面積約16萬平方米，城址南、北、西三方面城墻形狀規(guī)則，東墻沿臺地斷崖而建，東西寬約341米，南北長約465米。

為了明確唐腳遺址的整體面貌、形制規(guī)模、年代序列和文化內涵，應絲綢之路沿線遺址文化遺產保護、展示和利用的號召，自年起經國家文物局批準，中國人民大學與新疆文物考古研究所合作，連續(xù)三年對唐腳遺址進行考古調查、文化內涵。

年前在唐墩遺址考古發(fā)掘工作中收獲頗豐，考古工作者查閱遺址形制和規(guī)模，發(fā)掘唐代院落遺址、高昌回鶻時代羅馬式浴場遺址、城墻門道等重要遺跡，發(fā)現(xiàn)陶器、瓷器、銅器、玻璃器皿等多種珍貴文物。 之后，沿著高昌回鶻時期，到公元14世紀蒙元時期逐漸被廢棄。

年9月下旬，考古工作者對唐腿遺址中心的夯臺基展開了新的挖掘事業(yè)。 夯實臺基東西近40米，南北近20米，現(xiàn)存高2.5米。 由于夯土基礎的地形比城址的地面高，長年被風沙侵蝕，表面堆積著厚厚的泥沙。 通過表面清理，夯土基礎西側大面積土塊的分層輪廓線逐漸暴露出來，并出現(xiàn)了分布規(guī)律。 隨著層剝繭式挖掘的發(fā)展，夯土基礎的整體情況越來越明顯。

據參與挖掘的博士生王曉丹介紹，夯土基礎的中心位置為地形最高點，西側坡度陡，并逐漸向東坡度延伸。 南北發(fā)現(xiàn)的東西向帶狀土塊墻構成建筑體的外壁部分，北外壁殘長約28米，南外壁殘長約25米，南、北外壁約12.3米遠，外壁墻體在遺址西側弧形相接。 東側的外墻朝南，朝南的外墻朝北各彎折2~3米的墻角，形成東門道。 在高臺的中部，與南、北外壁相鄰，發(fā)現(xiàn)了平行對稱的等邊南、北內壁，內外壁之間形成了直徑約1.65米的可動面。 由此可見，夯臺基整體形狀布局逐漸西坐朝東，建筑平面呈長方形特征，內外壁構成走廊平面特征。 夯土北部、東部、南部因挖掘清理露出外壁內的青磚面和柱基，北內壁兩側壁面也出現(xiàn)了連續(xù)的壁畫遺跡。

綜合夯土基礎的整體情況和遺跡現(xiàn)象進行初步評價，唐墩遺址的夯土基礎有可能是高昌回鶻時代的前殿后塔回廊式佛寺遺跡。 中心晚期墓地的位置是原塔基，可能經過了二次擴張和整修。 佛寺的主體結構東西約2.8米，南北約1.5米，內部西側為斗形塔基，東側為長方形佛殿，佛殿內部墻面有彩畫痕跡，地表還殘留著部分鋪裝的瓷磚。 佛殿東側的前廊也同樣保留了鋪裝瓷磚，有南北排列的柱子的基礎。 從佛寺地層沉積、出土遺物、建筑風格等方面來看，距離城內浴場遺跡很近，年代應該同樣是高昌回鶻期。 把佛寺建在城址的中心位置，經過擴建和改建，反映了高昌回鶻時期天山北麓佛教的興盛。 王曉丹說，出土了土器、瓷器、銅器、鐵器、木器、動物骨骼等。

有城堡、浴場、佛寺、唐代庭院村落，雖然考古發(fā)掘面積三年不到全鎮(zhèn)的十分之一，但作為天山北坡比較大規(guī)模的縣城，唐代墩遺址的主體結構、規(guī)模、營建、采用、廢棄年代基本清晰。

唐朝墩遺址中心的唐代庭院中大量出土唐代風格優(yōu)勢遺物，為整理天山北麓唐至蒙元時代陶器的演化序列提供了大量資料。 城中部拉曼臺基佛寺雖說規(guī)模小，但補充了人們認為唐腿遺跡中有可能存在宗教遺跡的推測。

高昌回鶻時期盛行摩尼教和佛教，據說在唐腿遺跡內發(fā)現(xiàn)的羅馬式浴場是在高昌回鶻時期建造的，洗澡的清潔習慣和以前流傳下來的很可能與拉曼臺基的佛寺宗教活動有關。 這表明佛教對新疆天山北地區(qū)產生了深遠的影響，這也與不遠的北庭故城內發(fā)現(xiàn)佛寺的情況高度相似，證明宗教在當時對這里的居民有著深遠的影響，是人們生活中不可缺少的部分。 (記者王瑟)